이기용 목사, 30년간 청소년부흥회
신길교회(담임=이기용목사·사진)는 오는 7월 25일부터 27일까지 본당과 교육관 전체에서 「큰 용사여!(삿 6:12)」라는 주제로 전국청소년성령컨퍼런스를 가질 예정이다. 참가 대상은 전국의 청소년, 청년, 교사 등이다. 강사는 이기용목사가 맡아 「청소년도 성령 받아야 합니다」라는 제목의 시리즈 설교를 할 예정이다.
이번 콘퍼런스는 코로나19로 인해 전국적 청소년 연합수련회가 전면 중지됐다가 방역당국의 완화 변경 이후 갖는 첫 행사라서 그 의미가 깊다. 코로나19 사태 발생 전 한국교회의 가장 큰 화두는 ‘다음세대’였다. 교인들이 줄고 출산률 저하와 교회 내 청소년들의 이탈로 한국교회의 미래를 이끌어 갈 인재가 부족했다. 이를 해결하기 위해 한국교회는 단순히 여름행사로 이어져 내려오던 여름성경학교나 청소년 수련회의 틀에서 벗어나 새로운 플랫폼의 청소년 집회를 요구해 왔다. 이에 따라, 각 교단과 교회는 이를 연구하고 방법을 찾아내 교회에 적용하기 시작했다. 그래서 많은 청소년 전문가들이 두각을 나타냈다. 그 중 청소년 집회로 자신만의 영역을 넓혀가고 있는 인물이 바로 이기용목사이다. 이목사는 기성교단 총회교육위원장을 역임하기도 했다. 이목사의 청소년 사역에 대한 사랑과 열심을 엿볼 수 있는 부분이다.
이목사는 과거 서산교회에서 목회하던 시절부터 꾸준히 청소년집회를 열고 앞장 서서 집회를 인도하며 ‘다음세대’에 대한 투자를 아끼지 않았다. 그 노력은 서울에 위치한 신길교회로 부임한 후에도 계속 이어지고 있다. 코로나19 팬데믹기 이전까지 매년 청소년들을 위한 집회를 열었으며, ‘전국 청소년 성령 컨퍼런스’에 2500~3000여 명의 청소년이 모여 말씀과 찬양, 기도를 통해 미래 한국교회를 책임질 우수한 인재로 거듭나는 놀라운 성과를 이뤘다. 특히 이 행사를 위해 신길교회는 이 목사의 지휘 아래 당회원들을 비롯한 300여명의 스탭진 교인들이 헌신했다.
하지만 코로나19 확산 사태로 모든 집회들이 취소되거나 기약 없이 연기되는 등 한껏 타올랐던 한국교회 미래를 책임 질 ‘다음세대’ 만들기 프로젝트가 주춤거렸다.
최근 방역당국의 준칙 완화에 따라 이번에 성령컨퍼런스가 재개돼 전국교회가 큰 기대를 걸고 있다. 행사에 참석치 못하는 미래세대를 위해 온라인 실시간 중계도 할 예정이다. 이번 컨퍼런스는 연애와 결혼, 미디어, 이단 등 기독교 청소년들이 삶 속에서 마주하게 되는 여러가지 고민거리를 해결해 줄 것으로 전망된다. 또한 성경적 근거를 바탕으로 기독교 세계관에 따른 해답을 제시할 것으로 보인다.
이번 행사에 대해 이동봉장로(신길교회)는 “말씀과 기도로 심령이 회복되고 응답을 받을 수 있는 시간을 마련했다.”며, “청소년, 청년 부흥의 불길이 전국교회로 이어질 수 있는 은혜의 시간이 될 수 있도록 최선을 다해 준비했다.”고 전했다.
이기용목사의 미래세대에 대한 열정이 전국으로 확산될 전망이다.
